紫禁城。

“山东巡抚张汝梅上奏，义和团在山东多地起事，拥众数万人。本地绿营粮饷不足，加之兵力不济，难以弹压。请朝廷速速发兵支援，以免贼势蔓延。”慈禧太后自己文化水平有限，奏章都是李莲英念给她听。听完上奏的内容，她问身边的荣禄。

“荣中堂，你是兵部尚书，又是军机大臣，说说怎么个办法？”

“回太后。奴才以为，山东乃是京畿门户。义和团泛滥的地方又是与直隶交界处，如不加以压制后果难料。新建陆军已经编练两年有余，奴才上次前去视察，观其行止已有强军之气象。不若调袁世凯率兵前往，一来缓解山东之危，二来检验其实战之能。”

“嗯，荣中堂言之有理。传旨，调新建陆军前往山东。”

“嗻！”

朝廷的调令当天就到了袁世凯手中，没办法，京津不分家，离得太近了。

袁世凯接到调令后长舒了一口气。终于不担心了，原本悬着的心放下了。戊戌变法的后遗症真的很吓人！现在自己领兵出征，一来可以得军功，二来可以远离混乱的朝堂。义和团？还是个义字当头的匪号？咋不叫水泊梁山呢？一帮子泥腿子，还上了天了！我袁某人的顶子，这次应该能染红吧？

“来人，击鼓聚将！”

“是！”

三通鼓罢，包括王定边在内的小站军官全部到齐。

“诸位，本帅召集尔等是有要事。山东发生拳匪叛乱，地方兵力不足，我给各位讨来了立功的差事。两日后，全军开拔去山东。剿灭乱匪，立功受赏！”

“徐世昌，王定边，段祺瑞，冯国璋，王士珍。你们五人留一下，其他人回去准备吧！”

“是！”

……

“诸位，虽然是去打一帮乱民，可具体怎么个打法还要各位献计献策啊。毕竟山东这地方可不太平，弄不好又是一次捻子。真要出师不利。可就丢大人喽。”袁世凯神态轻松，嘴上说得严重，实际上满脸笑容，这明显存了考教的意思。

“大人，清剿反贼不难。孙子曰：知己知彼 百战不殆。提前查清贼人的虚实，到时候一鼓作气消灭之。”段祺瑞首先回答，他的意思简单，新建陆军的战斗力可不是吹的。

“不过，有一点咱们得注意。包围圈一定要做好，不能把匪首逃了去。就像明末的李闯王，每次都是伤亡惨重，每次都让他逃了，那就没个消停日子了。”

“不错不错，段大人果然思维缜密，与本帅想到一块去了。”

“大帅，我听说此次拳匪之乱并非针对朝廷，而是打洋人。朝廷的意思是把拳匪整个剿灭，还是把事情压下去即可？”袁世凯的挚友，进士出身的徐世昌发话了。他的问题并非在于军事，而是在于政治。

“嗯，朝廷对此并未明言，想来也是没有下定决心。天恩难测，这个不便多说，只能走一步看一步，先打几仗再说。”

“大帅，拳匪山东最严重不假，可河南、直隶两地也有拳匪，咱们是只打山东的，还是全部剿除？”王定边此时站了出来。问题很简单，也是对徐世昌的一个回答。不死不休，自然是要坚决消灭。只在山东一带，那就是要把控尺度了。

“朝廷只是要求本帅稳定山东，别的省份并未提及。嗯，本帅明白了。”

“大人，我段祺瑞愿为先锋！”“王士珍愿为先锋！”“冯国璋愿为先锋！”

“哈哈，好！如此士气何愁不胜？本官为你们装备了德意志的枪炮，蒙古的良马，发了最高的饷银。所谓养兵千日用兵一时，此次出征必当凯旋而归！先锋一职交于段祺瑞，下次再给你们。回去准备吧！”

“是！”

新建陆军的行军速度非常快，简单准备后便已开拔。七千余人的大军浩浩荡荡。

最前方，