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“七点过十分，幸好他们准备不充分，没按时开场。”常朔在视野内确认了时间，心中大为庆幸。

整个瓦喀木大会非常类似后世的博鳌论坛、达沃斯论坛，主要是为各国商业、政治提供协调、合作机会的会谈场所。

在常硕眼下，数十个丘包高矮不一的耸峙，就像打乱了顺序的键盘按键，星罗棋布的密集凑在一起，住满了参会的各国使节、商团代表、服务人员，以及形形色色的游玩人士。

主场地设在最大一处平整宽阔的丘顶，九堆大型柴堆呈九宫格摆放，数不清的人围成一个大圈，将尚未点燃的九宫格围住。十数位手持火把的老者们在柴堆间立定，为辛苦堆码木柴的年轻人提供照明。不时有顽劣淘气的孩子们钻出人群，跑进柴堆间穿梭疯闹，有几次差点撞上躲闪不及的老者，然而他们只是对吓坏了的老人做了个鬼脸，便又继续逃到另一边打闹了。

“火！小心火！这些阿哥、阿叔们还在堆柴，要是撞掉点燃了，可怎么好！”两三个老者气的无奈，只好将火把交给同伴，撸起袖子便要去驱赶这些小孩。

子合国为各国使节专门架设了宴饮的高台大帐，就搭在篝火九宫格南面。两者之间，数十座小篝火已经点燃，并被一个用“Y”字形的简道隔断成截然分明的三块区域。

一些胡人装束的男女在篝火间穿梭忙碌。有的负责现场宰杀牛羊，有的负责将撒上香料的肉块架在火堆上烤灸，有的则接过扑出香气的烤肉，用明晃晃的刀切割、堆码、装盘，待一切妥当，只需挥手就能招来等待已久的传菜侍者。这些侍者一接到沉甸甸的食盘，就快步走向“Y”字简道的“一撇”，同从“一捺”上涌来的端着果蔬、酒饮食盘的侍者们汇成一股人流，走向“Y”字的最后一竖。

与人头攒动的熟食区、果蔬酒饮区有所不同，夹在“Y”字撇捺间的篝火区异常安静，一根将近四米高的绛色酒招旗被高高竖起，上书“唯爱与美食不可辜负”九个大字，字体金光灿烂，极为耀眼醒目。

一个年轻小哥嘴里咬着一根青色的牛筋草，逐一打开环绕着他的土制烤炉，伸着头向炉门内张望一眼后便又轻轻掩上。与他隔着一圈烤炉的是将近二十个男女侍者，食盘都被他们一手拎着，想是等的时间久了胳膊酸痛，又不敢搁在地上，只好单手换着拎。

是在做“恩施土家披萨饼”一类的东西吗，常朔看到那些烤炉心想，他正好有些饿了。

在“Y”字最后一竖上的侍者们行色匆匆，他们沿着简道一直走到高台近前，但并没有直接登上铺着大红地毯的木阶，而是纷纷左右转向，贴着架高的台体绕到东西两边，通过侍者专用通道向内传菜。

搭在南面的木制高台像是只建起第一层的金字塔，仅有一人高，但占地极广。一座大型毡房耸立在平台上，里面灯火缭乱，能在毡壁上看到歌伎乐师表演的影子，当然，也有不少人举杯邀饮的身影。

“那是甘英吧？”常朔看见一个在高台毡房南面入口处的身影，他正领着两个人登上高台，不知是不是他所说的百里家使者，一个年过五旬的老者站在门口迎接。

“不知道，太远了，我看不清，”卢奇乌斯答道。

“轰！轰！轰！”常朔耳畔接连响起数声巨响。他扭头一看，九宫格篝火群恰在此时被点燃，围观的人群变得更加沸腾。

这场闻名遐迩的大会以漂亮女人们艳丽的群舞开始。年轻的姑娘们围绕着熊熊燃烧的火堆，一边高声欢唱，一边扭动柔软的腰肢翩翩起舞。她们身上的佩饰叮当作响，火光舔舐在羊奶一样洁白的皮肤上，引起一片银光跳跃。

常朔皱起鼻子使劲嗅了嗅，并没有闻到引起他幻觉的脂粉香气。在禁区内，他已经圈定那名神秘女子的