所有的兵马都退入城中坚守，在乡野中找寻不见粮食和财物，一无所获的蛮子势必会攻城。”寒夜万里无云，天朗气清冻人心肠，“蛮子这次的南下，做了十足的准备，我军的斥候探回来，蛮子的营盘内甚至有攻城用的器械。”

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“上一次被首破的黄羊关如果说还是输在毫无防备，被伪装成行商的几十骑骗开关门，那这次蛮子已然是将破黄羊关一役作为了攻城的预演。”面色渐渐阴沉下来的老人关上了窗，“黄羊关不是险峻的雄关，关内也不过数百驻军，要想彻底阻滞蛮子的大军也不过是螳臂当车，可固守了不到一日就告破....”

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攻城战向来是中原诸国的所长，草原上无大城，也没有可供制造攻城器械的巨木和工匠，更缺少谙熟此道的将军和兵卒，故而历来南下的劫掠也不过是趁守军不备，袭击行商的队伍或村镇。

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魏长磐对于兵家的技艺一窍不通，却也从老人的语气中觉察出许些不对来，像是有极大的风险在迫近。

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“镖局派出去答应下来的人手已经定好，多是些历练不足的年轻人，你是他们的头领，两个镖局的老人会在侧协助你的施为。”老人冲着魏长磐笑道，“给你一个小小的差事，看你做的如何。”

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想要找出些理由来反驳老人的言语，从未领过人，自身又还有些关系没撇清，这些人的性命他还扛不动....

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“你日后图谋所为，比起你现在做的事来，不过是一次小小的试手。”

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老人的这句话打消了魏长磐心中的顾虑，是啊，要对江州江湖的魁首做些什么，可不是现在上阵和蛮子动刀兵能相提并论的。

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“多久以后的事？”

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“就在明日一早，官府会差人来带镖局的人走，今日便不要练刀了。”老人回到太师椅上阖眼，“留好体力，军营里的很多事和外头是不一样的。”

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想要练好杀人的刀，就要有杀人的觉悟，这句话让他这夜辗转反侧难以入眠，杀人不是杀鸡。

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或许他从一开始就错了，就该在那座镇子上，不要存什么习武之后闯荡江湖的幻想，老老实实种地，本本分分做人，长了些年岁后娶妻生子，庸庸碌碌过完一生，最后老死在家中，棺木埋在青山上。

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可现在说什么都晚了，魏长磐平躺下来，强着自己不去想这些，以求在天明前还能睡上一两个时辰。

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他走上了这条路，大概只有一直握着刀，还能有些许的挽回。

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“伍和镖局也忒小气，怎么就给出你们这些愣头青来。”膀大腰圆的中年校尉背着手看过面前站成一排的伍和镖局镖师们，一个个都面嫩的紧，当即便有些头疼，“跟你们总镖头说了，要的是老姜块，怎么给来的都是嫩姜。”

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并圆城附近村镇的百姓大多已经退入城中，近些日子蛮子先行的游骑一日比一日多，早先还能仗着人多强行吃下，后来汇聚成百人的小队，甚至敢袭扰两三千人行军，运粮的队伍更是不堪其扰，几十辆粮车没有二三个百人队相互，根本不敢行走。

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固守城池势必要屯粮，蛮子领军的人也晓得这个道理，数股游骑出来滋扰粮道，掠取粮食已近二十万石，杀伤运粮民夫和护送兵卒更是为数众多，来无影去无踪，往往等附近的骑军队伍接到消息匆匆赶来时，只能看见粮车燃起的熊熊大火和死伤一地的人手。

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